汽车启动器发生故障或损坏可能由以下几个因素导致：
1. 启动器过度磨损。若启动器长期使用且未得到适时的保养和维修，其内部组件将因严重磨损而无法正常工作。
2. 启动器电刷状况不佳。作为启动器的核心部件，电刷负责将蓄电池的电源传递到转子绕组。一旦电刷过度磨损或损坏，启动器将无法顺利运行。
3. 启动器内接触点不良。若启动器内部的接触点存在接触不良，同样会影响启动器的正常运行。
4. 启动器控制线路故障。控制线路出现短路、断路等问题也会导致启动器失效。
5. 蓄电池电量匮乏。当蓄电池电量不足以支撑启动器时，发动机将无法正常启动。
6. 启动器保护装置失灵。部分车辆装有启动器保护装置，可在启动器故障时切断其供电，避免对车辆造成进一步损伤。然而，若该装置发生故障，即使启动器出现问题也可能难以及时发现。